Klokka 05.00 ljomer lyden fra fløyta på M/F «Utne» mellom fjellene i Hardanger. Norseman Xtreme er i gang, verdens tøffeste og desidert kaldeste triatlonkonkurranse. Den lokale lensmannen, Bengt Alvsaker, er en av de 250 nervøse utøverne som hopper i den mørke, iskalde fjorden. Men da han og de andre svømmerne har kavet seg i land i Eidfjord for å hive seg på syklene, ligger en skikkelse med startnummer 22 livløs igjen i vannet.

Da opptellingen gjøres ved konkurransens slutt, viser det seg at en deltaker med samme startnummer likevel er kommet velberget i mål på Gaustatoppen. Hvem er da den druknede, og hvordan havnet han blant Xtreme-deltakerne? Det blir snart åpenbart at det ikke var en ulykke.

Bengt Alvsaker og hans team står foran sin hittil mest kompliserte sak. Jakten på en drapsmann i det lille lokalsamfunnet skal virvle opp mye grums og avdekke gamle og betente hemmeligheter. De idylliske Hardanger-bygdene blir aldri de samme igjen.

Romanen vant Sølvkniven 2020 for årets beste kriminalroman

Vestlandet er vilt og vakkert, og for min del er det fremdeles forfriskende å forlate Oslo til fordel for landsbygda i en norsk krim. (…) Skikkelig fart i Matre blir det hver gang etterforskningen kommer inn på vestlandske bedehus og kristne mørkemenn. (…) Hun har vist at hun kan krim. Jeg vil gjerne ha mer. — Ingvar Ambjørnsen, Dagbladet

Med idylliske Hardangervidda som bakteppe bygger Agnes Lovise Matre opp en spennende og bekmørk krim. Som i de tidligere bøkene er hun opptatt av det man ikke snakker om og bygdetrollet som virkelig vet å bade seg i glansen av bygdas mange hemmeligheter. — Jessica Ryan, Revolt Media